Domanda difficile! Per certi versi è stato frutto di un susseguirsi di eventi capitati nei momenti giusti. Durante i miei studi non avevo l’ambizione di diventare un professore universitario, anche se alla fine è successo. Quel desiderio è arrivato dopo, ma, col senno di poi, direi che ci sono stati due fattori fondamentali nel determinare le mie scelte.

Il primo, che è stato forse il più importante nel decidere di fare il dottorato, è stato l’aver potuto conoscere, quando ero ancora uno studente di magistrale, il mondo nella ricerca. Soprattutto nei periodi che ho trascorso all’estero sono stato esposto a diversi input legati a questo mondo e ho capito mi sarebbe piaciuto entrare a farne parte. Il Prof. Castelletti già in quegli anni riusciva a coinvolgere molto gli studenti della magistrale nelle attività del suo gruppo di ricerca e la tesi prevedeva un’interazione molto attiva con il resto del gruppo. Questo clima di collaborazione è cresciuto ulteriormente durante il mio soggiorno negli Stati Uniti, dove ho anche avuto l’opportunità di partecipare alla mia prima conferenza scientifica. Non una qualsiasi, ma la più grande conferenza internazionale di scienze della terra e dello spazio. Il solo parteciparvi è stata una rivelazione perché mi ha fatto capire che il mondo della ricerca è fatto da collaborazioni a livello mondiale con scienziati interessati ad argomenti e sfide comuni, qualcosa di molto più dinamico e stimolante rispetto all’immagine che ne avevo quando ho iniziato l’università.

Il secondo fattore, più legato alla scelta di proseguire con la carriera accademica, è legato alle caratteristiche dei progetti in cui mi sono trovato coinvolto. Come ho già detto, non ho scelto di fare un dottorato con l’ambizione iniziale di diventare un docente universitario. L’ho fatto perché in quel momento si era iniziato a parlare di come i dati messi a disposizione dai contatori intelligenti potessero servire a sviluppare modelli innovativi e perché sapevo che la ricerca di dottorato avrebbe contribuito a un importante progetto europeo. La cosa mi allettava particolarmente sia perché il progetto era innovativo e interessante sia perché sarei stato coinvolto in un’impresa collettiva che prevedeva numerose attività in collaborazione con diversi partner europei. Qualcosa di simile è successo dopo il dottorato. All’epoca avevo capito che le tematiche su cui avevo lavorato mi appassionavano e che il mondo della ricerca era un mondo in cui volevo rimanere, soprattutto per la grande libertà che concede e per la rilevanza globale delle sfide da affrontare nella gestione delle risorse idriche. Quasi per caso, tramite il Politecnico sono venuto a conoscenza del fatto che l’Einstein Center Digital Future di Berlino, grazie a una partnership pubblico-privato, finanziava diverse posizioni da Assistant Professor su argomenti di digitalizzazione legati a diverse tematiche, tra cui appunto l’acqua. Così ho partecipato al bando e l’ho vinto. Anche in questo caso, si è trattato di sapere cogliere un’opportunità che si è presentata al momento giusto.